Luxe à Luxor

Mardi 21 octobre      

Mohammed nous accueille  à Luxor, à 700 km au sud du Caire, il est à peine 6 heures du matin, il travaille pour Voyageurs de Monde. Une heure de vol seulement depuis Le Caire, une vingtaine de minutes pour rejoindre le palace historique Sofitel Legend Winterpalace sur les bords du Nil, où nous passerons une nuit avant d'embarquer demain sur le mythique Steam Ship Soudan. 

Nous nous glissons dans les pas d'Agatha Christie. Voyageurs du monde nous a invités à passer 48 heures à bord du bateau qui inspira « Mort sur le Nil » .En revanche pour la nuit au Old Winterpalace, même avec un tarif préférentiel, nous vivons au-dessus de nos moyens. Mais on ne vit que deux fois, la prochaine sera à Assouan dans l'autre « Old », le Cataract.

Après avoir pris notre grande chambre avec vue sur les magnifiques jardins, nous faisons la connaissance d'Emile, notre guide  et lui laissons carte blanche. 

Il faudrait au moins 2 jours bien remplis  pour découvrir seulement les principaux sites de Al Uqsur, l'ancienne Thèbes. On associe Louxor à Karnak, nous y terminerons la matinée. 

Après quelques minutes face aux colosses de Memnon, parmi les différentes vallées sur l'autre rive, la rive ouest du Nil,  Emile souhaite nous emmener vers celle des artisans, beaucoup moins visitée que celles des rois, des reines ou des nobles. 

Quand on parle de vallée, on sous-entend la visite des tombes. Les plus célèbres sont celles des pharaons, Toutankhamon (la plus intacte), une demi douzaine de  Ramses ou Nefertari mais notre guide nous conduit vers le village de Deir el-Médinat créé pour héberger les ouvriers et  artisans travaillant aux nécropoles. Ouvriers, artisans mais pas esclaves ! 

Protection sociale, jours de congés et vacances nous dit Emile, il leur arrivait même de manifester il y a 3500 ans. Toutes les tombes n'ont pas encore été mises au jour. Howard Carter aura passé 4 années à chercher celle de Toutankhamon avant qu'elle ne soit découverte par hasard en 1922. 

Nous nous arrêtons ensuite au temple d'Abu (Habou) dédié au culte d'Amon. 

L'enceinte abrita une communauté chrétienne jusqu' àu début du 9e siècle. 

Emile nous explique au passage la technique de momification. C'est un temple moins visité, négligé par les visiteurs au pas de charge. 

Nous terminons la matinée à Karnak qui fut le plus vaste complexe religieux au monde avec 700 prêtres. 

Le choc, c'est cette forêt de 134 colonnes de 23 mètres de haut pour les plus hautes. La construction s'est étalée sur plus de...2000 ans. 

Après cette matinée bien remplie, nous décidons de profiter de la piscine de notre palace ! Luxe à Luxor ! 

Emile nous retrouve en fin d'après midi pour découvrir notre temple du soir, celui de Luxor, à deux pas de l'hôtel. 

Les projecteurs mettent en valeur les sculptures et leur relief. Un projet pharaonique est en cours de réalisation, la restitution de l' allée des sphinx du temple de Luxor à Karnak...près de 3 km de long. C'est tout le cœur de la ville qui est en travaux.

Visiter le temple de Luxor c'est aussi découvrir l'emplacement original de l'Obélisque de la Concorde érigé en 1836 à Paris,non pas volé mais offert par Mohammed Ali Pacha, vice roi d' Egypte à Charles X. Sa soeur jumelle se dresse à l'entrée.

Dernière découverte, une dégradation ! le nom de Rimbaud, gravé sur un mur du temple...à 4 mètres du sol. Bizarre...Bizarre...

(où est Arthur? zoomez sur la partie supérieure)

Non, Arthur n'avait pas d'échelle à sa disposition, l'explication est plus simple : les temples étaient en partie ensablés à la fin du XIXe siècle et le sol bien plus haut qu'aujourd'hui ! 

Emile nous accompagne enfin pour un dîner typiquement égyptien, en terrasse d'un petit resto qui connaît la crise, car nous sommes ce soir les seuls clients. Vin local à discrétion...à savoir eau minérale.

Nous quitterons Louxor demain matin, sans avoir tout vu, mais avec l'envie de terminer la visite une prochaine fois. Nous aurons croisé  très peu de touristes en ville. 

Depuis la France, on surestime probablement les risques liés à un séjour en Egypte. Ce fut une longue journée, nous retrouvons avec bonheur notre belle chambre au Winterpalace qui a toutefois les tapis aux couleurs un peu passées et la façade qui pèle un peu. 

Si nous étions rentrés en calèche, nombreuses à Louxor, elle aurait pu nous déposer à la porte de la chambre, vu la largeur du couloir ! 
To be continued on the Steam Ship Sudan, demain matin nous embarquons pour Assouan...Rendez-vous sur le Nil...